독일의 친환경 기능성 소재 「심파텍스(sympatex)」가 지속 가능한 제품을 위한 에코디자인(ESPR) 지침을 제시하며 주목 받고 있다.

최근 채택되기 시작한 에코디자인(ESPR)의 새로운 지침들은 곧 법적 구속력을 갖게 될 전망이며, 「심파텍스」는 이 분야 선두주자로 1990년대 중반 ‘에콜로그 프로젝트’를 시작으로 지난 30년 동안 수많은 프로젝트와 기술개발을 거듭하며 유럽 섬유산업의 순환 경제 구축을 주도해왔다.

유럽연합은 ‘EU 그린딜’의 일환으로 추진되고 있는 ‘EU 섬유전략’을 통해 패스트 패션에 대한 강력한 제재 조치를 발표하고 2030년까지 순환형 섬유 산업을 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 이를 위해 기후 중립적이고 순환 경제로 전환하는 데 도움이 될 것이며, 이를 통해 제품은 더욱 내구성이 뛰어나고, 재사용 가능하며, 수리 가능하고, 재활용 가능하며, 에너지 효율을 높이기 위한 에코디자인(ESPR)의 다양한 로드맵을 제시하고 있다.

「심파텍스」의 순환 경제팀은 EU의 섬유전략에 맞춰 의류, 작업복, 신발, 기술 응용 등 4개 분야에서 적극적으로 활동하며 순환 과정의 양쪽 끝에서 솔루션을 더욱 최적화하고 있다.

의류 분야에서 심파텍스는 기능성 섬유의 재활용을 획기적으로 개선하고 있다, PES 기반 라미네이트는 PET 병처럼 기계적으로 재활용할 수 있지만 대량 생산을 위한 섬유 재활용 인프라 구축이 관건이다. 이를 위해 「심파텍스」는 유럽 순환 경제 가속화 프로젝트 (ACPE)에 참여하고 있으며, 현재 폴리에스터 시범 사업에도 참여하고 있다. 이러한 사업들은 유럽의 재활용 인프라를 구축하고 가치 사슬의 모든 단계를 연결하는데 기여한다.

특히 신발 산업은 다양한 구성 요소와 소재로 만들어져, 재활용성이 중요하면서도 어려운 분야로 인식되고 있다. 「심파텍스」는 공급 범위에 있어 단일 소재 전략을 고수하고 있다. 기술적 성능과 내구성을 유지하기 위해 심파텍스 신발용 라미네이트 소재는 다양한 연구 프로젝트를 통해 지속적으로 개발되고 있. 지속 가능한 섬유 파트너십의 제품 복제 프로젝트나 새로운 ‘모이스쳐 테크(moisture-tech)’ 기술 등이 그 예이다. 이러한 연구를 통해 「심파텍스」는 경제적이고 환경적으로 지속 가능한 재활용을 실현하고 있다.

<박석일 기자>